“什么，你说费阿丽娜殿下回来了？”
壁炉里的火啪啪啪地燃烧着。在火光的映照下，一名衣着华丽的中年人吃惊地问道。
“这怎么可能……”
在短暂的沉默之后，他好像想通了些什么，中年男子站起身来，朝着不远处的房间喊了出来。
“米歇尔，托拉迪！”
就在他出声后的数秒，两个身着贵族独有的紧身晚礼服的少年出现在了他的眼前。
中年男子审视了下着两个少年，其中之一，年龄相对较大的那个有着一头潇洒的金发，嘴角始终带着轻蔑的笑容，眼睛里也尽是不把其他人放在眼里的高傲神情。而另一个年龄相对较小的则是一头整整齐齐的金发，一脸老好人的气质。
没办法，自己的这两个儿子就是这样。大儿子米歇尔是个天才，尽管年龄才16，但是无论是在军事之路还是骑士之路都有着很高的造诣，虽然性格上一塌糊涂，却也是自己一族未来振兴的希望。而次子托拉迪，虽然在力量的造诣上比不上米歇尔，不过他的性格在政界却是有着很大的前途。
尽管如此，这两兄弟的感情还是比一般朋友，不，即使是非常要好的一对朋友都要好。
看着沉默不语的中年男子，米歇尔忍不住先开口问道。
“父亲，究竟是什么事情。”
让两个儿子分别坐到沙发上，中年男子挺起了腰，刻意将视线放到了大厅正中央的家族纹章上。
米歇尔和托拉迪顺着父亲的目光看了过去，一个大大的，一头利爪中交叉着蛇矛与大剑的黑鹰映入眼帘。
“米歇尔，关于我们家族的事情你了解多少？”
听到父亲的问题，米歇尔摸了摸额前的头发，继而一笑，然后充满自信地回答道。
“我们卡罗斯家族，是爱尔兰斯帝国历史悠久的两公爵家族之一，换句话说，曾经是爱尔兰斯三大权力中心的其中之一，不过最近两年却逐步走向了没落。”
“很好。”
听到米歇尔的回答，公爵满意地点了点头，然后他转过头，面向托拉迪，问道。
“那么，托拉迪，告诉我，我们家族这两年走向没落的原因是什么？”
“因为瑟拉王妃的死亡。”
说到一半，他停顿了下，看了看正在等待答案的父亲和兄长，继续说道。
“因为我们家族支持的是瑟拉王妃的派系，瑟拉王妃在两年前被不明人士刺杀身亡，而瑟拉王妃的女儿，费阿丽娜公主也被当成外交的筹码，送到了梅比乌斯帝国作为人质。而拥立第一皇子的毕利尔家族和支持第二皇子的卡塞尔家族却没有受到影响。应该是这样没错吧。”
“没错。”
卡罗斯公爵再次满意地点了点头，接着眼角上扬，带着丝毫不作掩饰的兴奋，用一种他平时完全认为会是很失礼的音量叫道。
“现在，我们家族重新取回荣耀的机会回来了！”
听到公爵的话，米歇尔瞬间仰起了身子，快速地提出了疑问。
“怎么了父亲？我可没听说皇室中又多出了哪个新兴势力。”
“不，我要说的是，费阿丽娜公主回来了。”
听到这里，他原本兴奋的神情再次消失，取而代之的是，一种好像放弃了的神情。
“什么啊，是那个弃子的公主啊。”
“不许这样无理！”
出乎意料的训斥，米歇尔用一种仿佛看见白痴一样的神情盯着自己父亲的脸，然后，用充满调侃的口吻说道。
“不是吗？在失去了身为王妃的母亲这个后盾之后，这样一个皇室成员要凭什么才能活下去？要凭什么才能带给我们巨大的利益？更何况，她还是个女人。”
他笑了，他的眼睛里除了不以为然，更多的是对于自己优于父亲的见解的自傲。看着这样的儿子，看着这样的一位自己未来的继承人，卡罗斯公爵一副想要训斥的模样，却终究还是忍了下来。
随后，他再次用一种疑问的语气向两个儿子问道。
“你们俩年纪也不小了，应该也知道关注最近的国家大事了吧，那么我想问你，最近最热的新闻是什么？”
“我当然知道，是梅比乌斯帝国的王都之乱。”
“嗯，圣皇学院的新闻有说。”
得到了满意的答案，公爵再次开口。
“那么你们有没有思考过，如果你们当时被留在梅比乌斯的王都，哈雷路亚城，你们是否有能力活下来？”
面对父亲的质疑，米歇尔不爽地将头撇向了一边，不再说话了。而托拉迪则是轻轻的说
“没有……毕竟至今为止还未发现任何一名哈雷路亚的幸存者……”
就在托拉迪说完之后，米歇尔将头转了回来，微闭眼睛，用一种十分不爽的语气说道。
“所以父亲您就认为，这样一个能从王都之乱活下来并成功返回爱尔兰斯的女人能让我们重振家族？您觉得她是有什么特殊的力量？还是说您觉得她还有什么后台？不过说到底瑟拉王妃当初之所以能够顺利成为王妃，不还是以我们家族成员的身份进入皇宫的吗？瑟拉·卡罗斯，我不懂父亲您为什么要给她我们家族高贵的姓氏，这样一个身份不明，或许是连贵族也谈不上的人，您又为什么要支持她呢？”
听到米歇尔激烈的言辞，公爵也仅仅只是叹了口气，然后用一种饱经沧桑的语气说道。
“唉……你还太年轻，有些事等时机成熟了，我自然会告诉你，托拉迪也是。”
“切。”
“知道了，父亲。”
公爵端起了摆在桌子上的茶，轻轻的抿了一口，然后面向两个儿子，语重心长地说道。
“米歇尔，你要记住，瑟拉王妃绝对不是你想的那样，更不可能是一个平民，不如说她的身份远远不是你能够想象得到的复杂。撇开爱尔兰斯的皇室成员身份不谈，费阿丽娜公主也绝不是一个你惹得起的存在，不过换句话说，她也正是我们一族现在唯一的希望了。”
看见米歇尔依旧不做任何回答，只是咬着嘴唇，明显有很大的不满，公爵站起身来，走到了他的身边，轻轻地揉了揉他的头发。
“明天，伊莉娜公主会正式转入圣皇学院SPS系。”
“什么？伊莉娜公主？她不是一个早已失宠了的妃子生的女儿吗？而且据我所知她甚至都没有在什么场合公开露过面，为什么话题会突然扯到这个人的身上。”
“……接下来我所说的话，你们要注意保密。”
公爵深深地吐了口气，然后面容严肃地说道：
“现在的伊莉娜公主，其实是费阿丽娜殿下。”
““！””
“知道这件事的人很少，可以说现在在整个皇城之内，知道这件秘密的人也是一只手可以数过来的数量。”
“是吗？那么真正的伊莉娜公主现在在哪？”
“死了……真正的伊莉娜公主已经在好一年前病死了，而这件事，却是被一些人刻意隐瞒了起来。”
“我理解了，所以费阿丽娜才利用了这个机会吗？不过我还是不明白，为什么皇帝陛下会答应伊莉娜公主的觐见请求，对皇帝陛下来说，对一个毫不在意的人，有必要见吗？”
“这个，我也不知道……不，恐怕这一切都是那个人在背后操作的吧……”
“那个人？”
“不，没什么……说起来，她已经获得陛下的同意，提交了圣皇学院SPS的入学申请。明天就要参加能力测试。而且据说她的实力很有可能是圣皇学院有史以来最高的招入生。”
就好像一只突然受到惊吓的猛兽一样，米歇尔猛地站了起来，用放大的声线叫道。
“不可能，这不可能！一定是那些只知道吃干饭拍马屁的教师为了拉拢皇室散播出来的谣言！”
既米歇尔之后，托拉迪也站了起来，只不过他并没有像米歇尔一样大吼大叫，反而伸手拍了拍米歇尔的肩膀，劝道：
“米歇尔，冷静点。”
“不可能的！区区一个女人怎么可能是历史最高！这绝对是哪里弄错了！”
预料到大儿子的过激反应的公爵再一次拍了拍他的头，用着略为严肃的口吻训斥道。
“不许无礼，以后不许叫伊莉娜公主为‘区区一个女人’。”
“是啊米歇尔，这样太失礼了……”
尽管公爵和托拉迪是用着任何人都能听到的声音说的，但是他好像没有听进任何人的话一样，再一次喊道。
“不可能！我绝不相信那个女人会比我更强！”
接着，他握紧了拳头，眼神中散射出令人难以想象的冰冷。
“父亲，明天，我会证明，我才是最强的！”
没有回答，公爵也只是叹了口气，毕竟作为父亲，他很了解自己的这个儿子，米歇尔对于当初以学年第一的实力入读SPS系的事实究竟有多么的自傲。而现在，他的自尊心也确实不允许他一直看不起的女性竟然可能会拥有超越自己的实力。
不过理解归理解，出格的事还是不可以让他去做。公爵拿起了衣架上的衣服，对着儿子，轻轻地说道：
“我相信你不会那么不明事理。”
言外之意，即适可而止。
转身离开，公爵留下了对两个儿子最后的一句话。
“托拉迪，在适当的时候别忘了提醒他。米歇尔，和伊莉娜公主搞好关系，这就是我交给你的唯一一个任务。”
“好的，父亲……”
“哼，我，不可能会输，更何况，对手是一个女人。”
摇了摇头，公爵随手关上了客厅的大门，走了出去。
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